미 육군의 지속 운용형 고에너지 레이저(E-HEL). 2026년 9월 육군의 첫 고에너지 레이저 무기체계 생산계약에 따라 생산 단계에 들어갔다. 미 육군 사진: Darrell Ames.
레이저와 요격드론, 소형 레이더, 모듈형 방공체계가 시연을 넘어 생산·조달·국제시장으로 진출하고 있다.
오랫동안 많은 대드론 기술은 애매한 중간 단계에 머물렀다. 시연에서는 인상적인 성능을 보여주고 군의 높은 관심을 끌었지만, 생산 규모를 확대하기 어렵거나 통합 비용이 높았으며, 실험적인 조달사업에 의존하는 경우가 많았다.
2026년에 이르러 이러한 흐름이 바뀌기 시작했다. 주요 대드론 기술들이 시제품과 현장 시험에서 생산계약과 공장 확장, 해외 판매로 나아가고 있다. 시장이 아직 성숙한 것은 아니지만, 본격적인 산업화가 시작되고 있다.
이 변화는 중요하다. 기술적 성능만으로는 더 이상 전략적 가치를 결정할 수 없기 때문이다. 성능이 탁월해도 소량만 생산할 수 있는 체계는 장기 분쟁에서, 성능이 다소 낮더라도 저렴하고 모듈형이며 충분한 수량을 확보할 수 있는 체계보다 기여도가 작을 수 있다.
이에 따라 대드론 산업은 더 폭넓은 기준으로 평가받고 있다. 대량생산이 가능한가, 신속하게 통합할 수 있는가, 고객 가까이에서 생산할 수 있는가, 지속 가능한 비용으로 반복 운용할 수 있는가가 중요해지고 있다.
지향성 에너지 무기, 조달의 문턱을 넘다
가장 분명한 신호 중 하나는 9월에 나타났다. 미 육군은 지속 운용형 고에너지 레이저 사업(Enduring High Energy Laser·E-HEL)을 위해 AeroVironment에 4억 6,480만 달러 규모의 생산계약을 부여했다. 계약은 주로 소형 무인비행체를 무력화하기 위한 30킬로와트급 LOCUST 레이저 체계의 생산을 포함한다. 회사 측에 따르면 이는 미국 최초의 고에너지 레이저 무기체계 생산계약이다.
수십 년간 지향성 에너지 체계를 연구실과 시연 단계에서 발전시켜 온 산업계에서, 중요한 것은 기술의 새로움보다 생산 단계로의 전환이다.
레이저는 대드론 방어에 매력적인 비용 구조를 제시한다. 기존 요격체계와 달리 제한된 수량의 미사일에 의존하지 않는다. 충분한 전력과 냉각능력, 가시선이 확보된다면 미사일 요격보다 훨씬 낮은 추가 비용으로 반복 교전을 수행할 가능성이 있다.
이는 현대 방공의 핵심 문제 중 하나인 비용문제에 직접적으로 부응한다. 즉, 공격 측이 비교적 저렴한 드론을 발사할 때마다 방어 측이 수십만 달러 또는 수백만 달러를 지출하는 방식은 지속가능하기 어려운 문제이다.
그러나 양산 단계에 들어가면 기술은 어떤 시연보다 더 혹독한 시험대에 오른다. 신뢰성, 기상 조건, 전력 공급, 열 관리, 정비 체계, 운용자 숙련도는 이제 빔 출력만큼이나 중요해진다. 따라서 양산은 실험의 종결이 아니라, 대규모 운용 환경에서의 본격적인 검증의 시작이다.
요격드론, 양산 제품으로 발전하다
요격드론은 더 지속 가능한 방어 비용 구조를 확보하는 또 다른 경로다.
독일의 Tytan Technologies는 자율 대드론 요격체계를 개발하고 월 최대 3,000기 규모의 생산능력을 준비했다. 생산의 기본 논리는 전통적인 방공체계와 다르다. 즉, 요격체계를 희소한 정밀미사일로 취급하는 것이 아니라 소모를 전제로 설계하는 것이다.
이는 설계와 제조의 비용 구조를 모두 바꾼다. 비용과 관계없이 개별 플랫폼의 성능을 극대화하는 대신, 제조업체들은 모듈형 부품과 신속한 조립, 소프트웨어 업그레이드, 비교적 낮은 단가로 많은 수량을 공급할 수 있는 생산라인에 더 큰 비중을 두고 있다.
우크라이나는 같은 흐름을 가속하고 있다. 러시아가 더 빠른 제트 추진 공격드론을 투입하면서, 우크라이나 제조업체들은 속도 격차를 좁힐 수 있는 고속 요격체계를 개발하고 있다. General Cherry는 시속 약 450킬로미터급 요격체계를 개발해 왔으며, 다른 개발업체들은 이보다 훨씬 높은 속도를 목표로 하고 있다.
핵심 공학적 과제는 가장 빠른 요격체계를 만드는 데 있지 않다. 목표를 파괴할 만큼 충분히 빠르면서도, 그 요격체계가 맞서 싸우도록 설계된 위협보다 더 저렴하게 만드는 데 있다.
이 요구조건은 점점 더 이 분야 전체의 방향을 규정하고 있다.
10월 초에는 이러한 흐름이 산업 규모로 한 단계 더 나아갔다. 독일은 우크라이나에 공급할 수만 대 규모의 퀀텀시스템즈(Quantum Systems) 요격 드론 생산을 지원하기로 발표했으며, 생산은 우크라이나 현지에서 이루어질 예정이다. 이 프로그램은 해외 재원, 전장에서 도출된 설계 요구, 그리고 현지 생산을 결합한 것으로, 향후 유럽의 대UAS 조달에서 점점 더 일반적인 모델이 될 가능성이 있다.
위협 확대에 맞춰 레이더 생산도 늘어나다
산업적 전환은 대응 수단에만 한정되지 않는다. 탐지체계의 생산 규모도 확대되고 있다.
미국 레이더 제조업체 Echodyne은 7월 워싱턴주에 새 생산시설을 열었으며, 계획된 생산능력은 연간 3만 대를 넘는다. 군사기지와 차량, 핵심 기반시설, 기동 방공체계 주변의 드론을 탐지·추적할 소형 센서 수요가 늘어나면서, 회사는 유럽 내 생산거점도 검토하고 있다.
이 확장의 중요성은 생산되는 레이더의 숫자뿐 아니라 그 배후의 생산 방식에 있다.
전통적인 군용 레이더는 대형의 전문화된 체계로, 비교적 적은 수량을 구매하는 경우가 많았다. 대드론 수요는 소형 전자주사식 센서에 훨씬 넓은 시장을 만들고 있다. 이 센서들은 기존 전략 레이더보다 상용 전자제품에 가까운 규모로 생산하고 배치할 수 있다.
통합도 그에 못지않게 중요하다. Echodyne 기술은 Kongsberg의 원격무장체계에 적용되고 있다. 다른 임무를 위해 설계된 체계도 새로운 센서와 소프트웨어, 대응 수단을 추가하면 대드론 역할을 확보할 수 있음을 보여준다.
이는 또 다른 핵심 산업 흐름을 가리킨다. 대드론 능력은 완전히 새로운 체계로만 구매되는 것이 아니라, 기존 플랫폼에 점점 더 많이 추가되고 있다.
기존 체계가 대드론 체계로 바뀌다
많은 군에서는 교체보다 개량이 더 빠르고 저렴할 수 있다.
원격무장체계에 새로운 레이더와 추적 소프트웨어, 적합한 탄약을 장착하면 대드론 임무를 수행할 수 있다. 전술차량에 지향성 에너지 모듈을 탑재하고, 지휘체계에 외부 업체의 센서를 통합하며, 기존 발사대에 새로운 요격체계를 결합할 수도 있다.
이 접근이 중요한 이유는 군이 이미 다수의 차량과 무장체계, 레이더, 지휘체계를 운용하고 있기 때문이다. 따라서 대드론 능력을 개선하는 가장 빠른 경로는 완전히 새로운 플랫폼을 기다리는 것보다 이미 배치된 장비를 개량하는 데 있을 수 있다.
산업계도 이에 맞춰 변화하고 있다. 경쟁우위는 제품이 독립적으로 얼마나 좋은 성능을 내는지뿐 아니라, 기존 보유 장비와 데이터 구조, 지휘 네트워크에 얼마나 쉽게 통합되는지에 점점 더 크게 좌우된다.
이에 따라 개방형 인터페이스와 모듈형 설계는 기술적 자산인 동시에 상업적 자산이 되고 있다.
유럽, 고객 가까이로 생산거점을 옮기다
대드론 체계의 생산 장소에서도 변화가 진행되고 있다.
유럽 정부들은 완제품을 구매할 수 있는 권한 이상의 것을 원하고 있다. 생산능력과 회복력 있는 공급망, 장기 분쟁에서 계속 보충해야 할 체계에 대한 더 큰 통제력을 확보하려 한다. 기업에는 고객 가까이에서 생산하는 것이 납기를 줄이고 정비를 단순화하며, 각국 요구에 맞춰 제품을 조정하는 데 도움이 된다.
Patria와 우크라이나 제조업체 General Cherry의 협력은 이러한 모델을 보여준다. 두 회사는 8월 의향서를 체결했다. 이에 따라 Patria는 핀란드에 드론 생산시설을 구축할 계획이다. 기존 유럽 방산 기반과 General Cherry가 공격용 FPV 드론, 광섬유 드론, 요격체계에서 축적한 전장 경험을 결합하는 것이다. 이후 9월 체결된 포괄적인 핀란드·우크라이나 국방·안보 협정은 방산물자 협력을 강화할 틀을 마련했다.
의미는 한 기업 간 협력을 넘어선다. 전장의 압박 속에서 기술을 개발한 우크라이나 기업들이 유럽 생산 네트워크에 점점 더 깊이 편입되고 있다. 유럽 기업들은 매우 빠른 작전 피드백을 통해 다듬어진 설계에 접근할 기회를 얻는다.
이 과정은 10월 4일 더욱 가속됐다. 독일 기업들과 우크라이나 협력사들이 약 66억 유로 규모의 협약 14건을 체결했다. 여러 산업 분야를 포함한 이 협약 묶음에서 방산 협력에는 방공체계와 레이더 장비, 드론 요격체계가 포함됐다. 전체 금액을 대드론 분야 지출로만 해석해서는 안 된다. 그럼에도 이 협약들은 완성된 무기의 이전에서 공동생산과 산업 협력, 장기적인 역량 구축으로 이동하는 흐름을 보여준다.
센서 시장에서도 같은 현지화 추세가 나타난다. 10월 5일 Leonardo DRS는 영국 자회사와 전술 레이더 현지 생산을 위한 전용 시설의 설립을 발표했다. 회사는 이 시설이 영국 고객과 유럽의 체계통합 업체들을 대상으로 대드론·방공·전력 보호 분야를 지원할 것이라고 밝혔다.
이러한 사례들을 종합하면 대드론 생산은 지리적으로 더 분산되고 있음을 알 수 있다. 정부는 위기 상황에서도 핵심 센서와 요격체계, 부품을 계속 생산할 수 있다는 확신을 원한다. 기업은 현지 생산을 각국 조달사업에 진입하는 수단으로 점점 더 중요하게 보고 있다.
따라서 우크라이나는 전술 혁신의 원천을 넘어, 더 넓은 유럽 방산 생태계의 일부가 되고 있다.
시험·검증이 산업 생태계의 일부가 되다
미 육군 방공요원들이 독일에서 열린 Project Flytrap 4.5에서 저비용 대드론 센서와 대응 수단을 시험하고 있다. 신기술 체계들은 미국과 NATO의 도입 가능성을 검토하기 위해 작전 환경에서 평가됐다.
미 육군 사진: Yesenia Cadavid 하사 / 퍼블릭 도메인.
대규모 생산은 기술이 작전 환경에서도 계속 유효할 때 의미가 있다. 이 때문에 실환경 시험이 대드론 시장에서 점점 더 중요한 부분을 차지하고 있다.
통제된 시연에서 인상적인 성능을 보인 체계도 기동하는 표적과 전자전, 복잡한 지형, 불안정한 통신, 동시다발적인 위협에 직면하면 매우 다르게 작동할 수 있다. 따라서 군은 대규모 조달에 들어가기 전에 실제에 가까운 조건에서 수행하는 실험을 더 중요하게 평가하고 있다.
미 육군이 2025년 11월 독일 푸틀로스에서 실시한 Project Flytrap 4.5에는 방공요원과 획득 담당자, 민간 공급업체가 함께 참여했다. 실제 위협을 모사한 표적을 상대로 저비용 대드론 센서와 무력화 체계를 시험했다. 서로 다른 센서의 데이터가 다국적 네트워크를 통해 빠르고 안전하게 전달될 수 있는지도 검토했다.
이러한 시험이 가치 있는 이유는 체계가 항상 성공하지는 않기 때문이다. 레이더가 표적을 놓치고, 요격체계가 명중하지 못하며, 통신 연결이 끊길 수 있다. 이런 결과는 제조업체 주도의 시연에서는 드러나지 않을 수 있는 약점을 보여준다. 운용자와 엔지니어는 추가적인 개선이 필요한 부분을 파악할 수 있다.
따라서 시험·검증 자체가 산업 경쟁의 일부가 되고 있는데 신생기업과 빠르게 개발된 제품이 많은 시장에서, 까다로운 조건 아래 반복적으로 입증한 성능은 인상적인 제원보다 더 강한 상업적 신뢰의 근거가 된다.
대드론 시장, 계층별로 발전하다
산업계는 하나의 기술적 해법으로 수렴하고 있지 않다. 서로 다른 기업이 방어 구조의 각 부분을 전문적으로 담당하는 다층 시장으로 발전하고 있다.
탐지 계층에서는 소형 레이더와 RF 센서, 전자광학·적외선 체계, 음향 탐지 분야의 공급업체들이 경쟁한다. 지휘통제 업체들은 센서융합과 AI 기반 분류, 자동 대응체계 지시, 전투관리 소프트웨어에 집중한다. 소프트킬 전문업체들은 전파방해와 기만 신호, 기타 전자전 효과를 제공한다. 물리적 파괴·무력화 수단 시장에는 기관포와 요격드론, 미사일, 레이저, 고출력 마이크로파 체계가 포함된다.
이 구조는 전문기업에 상당한 기회를 제공하지만, 동시에 상호운용성의 중요성을 높인다. 공급업체가 시장에서 전략적으로 중요한 위치를 차지하기 위해 대드론 체계 전체를 구축할 필요는 없다. 그러나 자사의 센서나 알고리즘, 대응 수단이 더 큰 구조에 안정적으로 연결될 수 있도록 해야 한다.
이 분야는 기업 통합의 초기 단계에 들어서고 있을 수도 있다. 로이터는 10월 1일 BAE Systems가 네덜란드의 드론 탐지 전문기업 Robin Radar Systems 인수를 검토하는 잠재적 인수 후보 중 하나라고 보도했다. 거래가 이루어진다면 기업가치는 20억 유로를 넘을 수 있다고 전했다.
아직 거래가 합의된 것은 아니므로 이를 완료된 인수로 받아들여서는 안 된다. 중요한 것은 인수 관심 자체가 시사하는 바이다. 불과 몇 년 전까지 전문적인 대드론 틈새시장에 머물렀던 기술이 이제 대형 방산그룹과 대규모 금융투자자의 관심을 끌 만큼 전략적 가치를 갖게 됐다는 것이다.
이는 대드론 분야가 신생기업 중심의 혁신 시장에서 더 확립된 방위산업으로 이동하고 있다는 또 다른 신호가 된다.
표적당 무력화 비용, 상업적 평가 기준이 되다
전통적인 방위사업 조달은 대체로 사거리와 정확도, 살상력, 생존성 같은 특성을 강조해 왔다. 대드론전은 여기에 더 중요한 척도를 추가한다. 바로 성공적인 교전에 드는 비용이다.
이 변화는 제품 설계와 조달에도 영향을 미치기 시작했다. 기술적으로 탁월해도 매우 비싼 요격체계에 의존하는 시스템은, 다소 단순하더라 지속 가능한 비용으로 반복 교전할 수 있는 체계보다 저비용의 대규모 위협에 대한 효용이 낮을 수 있다.
이들 체계가 첨단 방공 미사일의 필요성을 대체하지는 못한다. 그들의 목적은, 더 경제적으로 무력화할 수 있는 위협에 고가의 미사일이 소모되는 일을 방지하는 데 있다. 이러한 기능은 단순한 비용 절감이 아니라, 제한된 고가 자산을 보다 전략적 목표에 집중시키기 위한 구조적 조정이다.
따라서 대드론 시장은 여러 교전 비용 단계로 나뉘어 발전하고 있다. 핵심 요구는 항상 가장 성능이 좋은 대응 수단을 사용하는 것이 아니다. 특정 위협을 신뢰성 있게 무력화할 수 있는 수단 가운데 가장 저렴한 것을 사용하는 것이다.
2,000달러짜리 드론이 자동으로 100만 달러짜리 대응을 요구해서는 안 된다. 가장 강한 구조는 지휘관이 희소한 고성능 무기를 아끼면서, 그 사용이 필요하지 않은 표적에는 더 저렴한 대응 수단을 배정할 수 있는 구조이다.
산업 역량, 억지력의 일부가 되다
산업적 과제는 궁극적으로 조달을 넘어 전략으로 이어진다.
국가가 고성능 대드론 기술을 보유하더라도, 지속적인 분쟁에서 요격체계와 센서, 탄약, 손상된 장비를 충분히 빠르게 보충하지 못하면 취약한 상태에 놓일 수 있다. 우크라이나의 경험은 드론과 대응 수단이 얼마나 빠르게 소모되고 개량되며 구식이 될 수 있는지 보여줬다.
따라서 생산능력은 군사 대비태세의 일부가 된다. 방어체계는 첫 번째 공격을 막는 데 그쳐서는 안 된다. 그 배후의 산업 기반은 두 번째와 열 번째, 나아가 백 번째 공격에도 대응을 지속할 수 있어야 한다.
이 요구는 수십 년간 고도로 정교한 무기의 비교적 소량생산에 최적화돼 온 서방 방산업계에 특별한 의미를 갖는다. 드론전은 더 단순한 체계를 훨씬 많은 수량으로 생산하고, 신속히 개량하며, 전장 소모 속도에 가까운 수준으로 보충할 수 있는 별도의 생산 모델을 요구한다.
이에 따라 공장과 공급망, 숙련 인력, 전자부품 확보 능력이 방공 능력을 결정하는 요소가 된다. 이런 의미에서 산업적 회복력은 억지력에 직접 기여한다. 소모전의 효과를 계산하는 적은 방어 측을 소진시키는 속도보다 방어 측이 손실을 보충하는 속도가 더 빠를 수 있는지도 고려해야 한다.
AiSS 평가: 혁신에서 대규모 생산으로 넘어가는 시장
대드론 산업은 새로운 발전 단계에 들어서고 있다. 초기 경쟁이 실험과 시연에 집중됐다면, 이제 더 중요한 질문은 생산과 통합, 지속능력에 관한 것이다.
기술적으로 인상적인 체계라도 충분한 수량으로 생산할 수 없고, 기존 구조에 통합되지 않으며, 작전부대가 정비하거나 전투 손실 이후 신속히 보충할 수 없다면 전략적 가치는 제한된다. 고에너지 레이저의 생산 전환, 요격드론의 대량생산, 대규모 시설에서 이루어지는 소형 레이더 제조는 대드론 분야가 실험 기술의 집합을 넘어 본격적인 방위산업의 특성을 갖추기 시작했음을 보여준다.
시장이 하나의 체계나 기술로 통합된다는 의미는 아니다. 효과적인 대드론 방어는 계속해서 서로 다른 거리와 비용 수준에서 작동하는 센서와 지휘 소프트웨어, 대응 수단의 조합에 의존할 것이다. 달라지는 것은 이 기술들이 경쟁하는 기준이다.
따라서 결정적인 산업적 우위는 가장 인상적인 시연을 선보이는 기업보다, 유용한 기술을 위협의 변화 속도에 맞춰 생산·통합·개량·보충할 수 있는 체계로 전환하는 기업에 돌아갈 것이다.
